스마트 홈 구축에 있어 Wi-Fi는 보편적인 선택지로 여겨집니다. 안전한 Wi-Fi 연결을 지원하는 기기를 사용하는 것이 좋습니다. 기존 홈 라우터와 쉽게 연동할 수 있으며, 별도의 스마트 허브를 구매할 필요 없이 기기를 추가할 수 있습니다.

하지만 Wi-Fi에도 한계가 있습니다. Wi-Fi에만 의존하는 기기들은 자주 충전해야 합니다. 노트북, 스마트폰, 스마트 스피커 등을 생각해 보세요. 게다가 Wi-Fi 기기들은 스스로 네트워크를 찾지 못하기 때문에 새로운 Wi-Fi 기기를 연결할 때마다 비밀번호를 수동으로 입력해야 합니다. 만약 인터넷 속도가 느려지면 스마트 홈 시스템 전체가 엉망이 될 수도 있습니다.

Zigbee와 Wi-Fi 사용의 장단점을 비교해 보겠습니다. 이러한 차이점을 아는 것은 특정 스마트 홈 제품 구매 결정에 큰 영향을 미칠 수 있으므로 매우 중요합니다.

1. 전력 소비량

Zigbee와 Wifi는 모두 2.4GHz 대역을 기반으로 하는 무선 통신 기술입니다. 스마트 홈, 특히 전체 주택 지능형 시스템에서 통신 프로토콜 선택은 제품의 안정성과 신뢰성에 직접적인 영향을 미칩니다.

비교적 말하자면, 와이파이는 무선 인터넷 접속과 같은 고속 전송에 사용되는 반면, 지그비는 두 스마트 기기 간의 상호 작용과 같은 저속 전송을 위해 설계되었습니다.

하지만 두 기술은 서로 다른 무선 표준을 기반으로 합니다. Zigbee는 IEEE802.15.4를 기반으로 하는 반면, Wi-Fi는 IEEE802.11을 기반으로 합니다.

차이점은 Zigbee는 전송 속도가 최대 250kbps로 낮지만 전력 소모는 5mA에 불과하다는 점입니다. 반면 Wi-Fi는 802.11b와 같이 전송 속도가 최대 11Mbps에 달하지만 전력 소모는 10~50mA입니다.

따라서 스마트홈 통신에 있어서는 저전력 소비가 매우 중요합니다. 특히 배터리만으로 구동되는 온도 조절기 같은 제품의 경우 전력 소비 설계가 매우 중요하기 때문입니다. 게다가 Zigbee는 Wi-Fi에 비해 뚜렷한 장점을 가지고 있습니다. 네트워크 노드 수가 최대 65,000개에 달하는 반면 Wi-Fi는 50개에 불과합니다. Zigbee의 응답 시간은 30밀리초인 반면 Wi-Fi는 3초입니다. 이러한 이유로 대부분의 스마트홈 업체들이 Zigbee를 선호하며, Zigbee는 Thread, Z-Wave 등과 경쟁하고 있습니다.

2. 공존

지그비와 와이파이는 각각 장단점이 있는데, 함께 사용할 수 있을까요? 마치 자동차의 CAN과 LIN 프로토콜처럼, 각각 다른 시스템에 사용되는 것과 같은 이치입니다.

이론적으로는 가능하며, 비용 고려 사항 외에도 호환성을 연구해 볼 가치가 있습니다. 두 표준 모두 2.4GHz 대역을 사용하기 때문에 함께 배포할 경우 서로 간섭을 일으킬 수 있습니다.

따라서 Zigbee와 Wi-Fi를 동시에 구축하려면 두 프로토콜이 작동할 때 채널이 겹치지 않도록 채널 배치를 잘 해야 합니다. 기술적 안정성을 확보하고 비용 측면에서 균형점을 찾을 수 있다면 Zigbee+Wi-Fi 조합은 좋은 선택이 될 수 있습니다. 물론 Thread 프로토콜이 이 두 표준을 완전히 대체할지는 아직 단정하기 어렵습니다.

결론

지그비와 와이파이 중 어느 하나가 더 좋거나 나쁘다고 할 수 없으며, 절대적인 승자는 없습니다. 단지 적합성이 중요할 뿐입니다. 기술의 발전과 함께 스마트홈 분야에서 다양한 통신 프로토콜이 협력하여 스마트홈 통신 분야의 여러 문제를 해결하는 모습을 볼 수 있어 기쁩니다.