커넥티드 홈을 구축할 때 Wi-Fi는 보편적인 선택으로 여겨집니다. 안전한 Wi-Fi 페어링을 통해 연결하는 것이 좋습니다. 기존 홈 라우터와 쉽게 연동할 수 있으며, 기기를 추가하기 위해 별도의 스마트 허브를 구매할 필요가 없습니다.

하지만 Wi-Fi에도 한계가 있습니다. Wi-Fi로만 작동하는 기기는 자주 충전해야 합니다. 노트북, 스마트폰, 심지어 스마트 스피커까지 생각해 보세요. 게다가 자체 검색 기능이 없어서 새 Wi-Fi 기기를 연결할 때마다 비밀번호를 직접 입력해야 합니다. 어떤 이유로든 인터넷 속도가 느려지면 스마트 홈 환경 전체가 악몽으로 변할 수 있습니다.

Zigbee와 Wi-Fi 사용의 상대적인 장단점을 살펴보겠습니다. 이러한 차이점을 아는 것은 특정 스마트 홈 제품 구매 결정에 큰 영향을 미칠 수 있으므로 매우 중요합니다.

1. 전력 소비

Zigbee와 Wifi는 모두 2.4GHz 대역을 기반으로 하는 무선 통신 기술입니다. 스마트홈, 특히 집 전체의 지능화를 위해서는 통신 프로토콜 선택이 제품의 무결성과 안정성에 직접적인 영향을 미칩니다.

비교해보면, Wifi는 무선 인터넷 접속과 같은 고속 전송에 사용되고, Zigbee는 두 개의 스마트 기기 간의 상호작용과 같은 저속 전송에 맞게 설계되었습니다.

하지만 두 기술은 서로 다른 무선 표준을 기반으로 합니다. Zigbee는 IEEE802.15.4를 기반으로 하고, Wifi는 IEEE802.11을 기반으로 합니다.

차이점은 Zigbee는 전송 속도가 낮지만 최고 250kbps에 불과하지만 전력 소모는 5mA에 불과합니다. Wifi는 전송 속도가 빠르지만 예를 들어 802.11b는 최대 11Mbps에 달할 수 있지만 전력 소모는 10~50mA입니다.

따라서 스마트 홈 통신에서는 저전력 소모가 훨씬 더 선호됩니다. 온도 조절기와 같이 배터리로만 구동해야 하는 제품은 전력 소모 설계가 매우 중요하기 때문입니다. 또한, Zigbee는 Wi-Fi에 비해 확연한 장점을 가지고 있습니다. 네트워크 노드 수는 최대 65,000개에 달하는 반면 Wi-Fi는 50개에 불과합니다. Zigbee는 30밀리초, Wi-Fi는 3초입니다. 그렇다면 대부분의 스마트 홈 공급업체가 Zigbee를 선호하는 이유는 무엇일까요? 물론 Zigbee는 Thread나 Z-Wave와 같은 제품과 경쟁하고 있습니다.

2. 공존

Zigbee와 Wifi는 장단점이 있는데, 함께 사용할 수 있을까요? 자동차의 CAN과 LIN 프로토콜처럼 각각 다른 시스템을 담당하는 것과 같습니다.

이론적으로는 가능하며, 비용 고려 사항 외에도 호환성을 검토해 볼 가치가 있습니다. 두 표준 모두 2.4GHz 대역에 속하기 때문에 함께 배포될 경우 서로 간섭할 수 있습니다.

따라서 Zigbee와 Wifi를 동시에 구축하려면 두 프로토콜 간 채널이 겹치지 않도록 채널 배치를 잘해야 합니다. 기술적 안정성을 확보하고 비용 측면에서 균형점을 찾을 수 있다면 Zigbee+Wifi 방식이 좋은 선택이 될 수 있습니다. 물론 Thread 프로토콜이 두 표준을 모두 대체할지는 장담하기 어렵습니다.

결론

Zigbee와 Wifi 사이에는 더 좋거나 나쁜 것이 없으며, 절대적인 승자는 없습니다. 오직 적합성만이 있을 뿐입니다. 기술의 발전과 함께, 스마트 홈 분야에서 다양한 통신 프로토콜이 협력하여 스마트 홈 통신 분야의 다양한 문제를 해결하는 모습을 보게 되어 기쁩니다.