최근 구글의 차세대 스마트워치인 픽셀 워치 2가 미국 연방통신위원회(FCC)의 인증을 받았습니다. 아쉽게도 이번 인증 목록에는 이전에 소문으로 돌았던 UWB 칩 탑재 여부가 언급되지 않았지만, UWB 기술에 대한 구글의 열정은 여전히 식지 않은 것으로 보입니다. 구글은 크롬북 간 연결, 크롬북과 휴대폰 간 연결, 여러 사용자 간의 끊김 없는 연결 등 다양한 UWB 활용 시나리오를 테스트 중인 것으로 알려져 있습니다.
널리 알려진 바와 같이 UWB 기술은 통신, 위치 측정, 레이더라는 세 가지 주요 축을 가지고 있습니다. 수십 년의 역사를 지닌 고속 무선 통신 기술인 UWB는 처음에는 통신 기능으로 주목을 받았지만, 표준화 개발이 더디게 진행되면서 그 가능성을 제대로 활용하지 못했습니다. 수십 년간의 공백기를 거쳐, UWB는 거리 측정 및 위치 파악 기능을 통해 새로운 가능성을 열었습니다. 대규모 공장 생산과 다양한 응용 분야 혁신을 통해 2022년에는 UWB 디지털 키의 양산이 시작되었고, 올해는 UWB 표준화 개발의 첫 해를 맞이했습니다.
UWB 기술의 발전 과정 전반을 살펴보면, 기능적 위치 선정과 높은 적합성을 바탕으로 한 적용이 역전의 핵심 요소였음을 알 수 있습니다. 오늘날 UWB 기술이 "주요 사업"으로 자리 잡으면서, 정밀도 경쟁 우위를 강화하려는 제조업체들의 노력도 끊이지 않고 있습니다. 예를 들어, 최근 NXP와 독일 Lateration XYZ사의 협력으로 밀리미터 수준의 정밀도를 달성한 사례가 있습니다.
구글의 첫 번째 목표는 애플의 UWB 기술처럼 UWB 통신 기능을 강화하여 통신 분야에서 더 큰 잠재력을 발휘하는 것입니다. 필자는 이를 바탕으로 분석할 것입니다.
1. 구글의 UWB 비전: 통신 분야에서 시작
통신 관점에서 볼 때, UWB 신호는 통신 대역폭 중 최소 500MHz를 차지하므로 데이터 전송 능력이 매우 뛰어납니다. 다만, 심한 감쇠로 인해 장거리 전송에는 적합하지 않습니다. 또한 UWB 동작 주파수는 2.4GHz와 같은 혼잡한 협대역 통신 대역과 멀리 떨어져 있어 강력한 전파 방해 방지 및 다중경로 저항성을 갖습니다. 이는 높은 데이터 전송 속도가 요구되는 개인 및 근거리 통신망(LAN) 구성에 매우 적합합니다.
다음으로 크롬북의 특징을 살펴보겠습니다. 2022년 전 세계 크롬북 출하량은 1,790만 대에 달했으며, 시장 규모는 702억 700만 달러였습니다. 현재 교육 부문의 강력한 수요에 힘입어 크롬북은 태블릿 출하량의 급격한 감소세 속에서도 성장세를 보이고 있습니다. Canalys의 데이터에 따르면 2023년 2분기 전 세계 태블릿 출하량은 전년 동기 대비 29.9% 감소한 2,830만 대를 기록한 반면, 크롬북 출하량은 1% 증가한 590만 대를 기록했습니다.
휴대폰이나 자동차의 방대한 포지셔닝 시장과 비교하면 크롬북 연결 분야에서 UWB의 시장 규모는 크지 않지만, 구글이 하드웨어 생태계를 구축하는 데 있어 UWB는 매우 중요한 의미를 지닙니다.
현재 구글의 하드웨어는 주로 픽셀 시리즈 스마트폰, 픽셀 워치 스마트워치, 픽셀 태블릿 대형 태블릿, 네스트 허브 스마트 스피커 등으로 구성되어 있습니다. UWB 기술을 활용하면 방 안의 공유 드라이브에 여러 사람이 빠르고 끊김 없이, 케이블 없이 접근할 수 있습니다. 또한 UWB의 데이터 전송 속도와 용량은 블루투스에 비해 훨씬 빠르기 때문에 지연 없는 애플리케이션 화면 미러링이 가능하며, 큰 화면과 작은 화면을 통해 더욱 향상된 상호작용 경험을 제공합니다. 이는 구글이 가정에서 대형 화면 기기를 다시 활성화하는 데 큰 도움이 될 것입니다.
애플, 삼성 등 주요 제조업체들이 하드웨어에 막대한 투자를 하는 것과 달리, 구글은 사용자 경험 최적화를 위한 소프트웨어 개발에 더 능숙합니다. UWB는 구글이 추구하는 초고속, 매우 부드러운 사용자 경험의 한 축을 담당하며, 궁극적으로 하드웨어에 막대한 투자를 하는 것을 목표로 합니다.
이전에 구글은 픽셀 워치 2 스마트워치에 UWB 칩을 탑재할 것이라고 여러 차례 발표했지만, 이는 실현되지 않았습니다. 그러나 최근 구글의 UWB 관련 행보를 보면, 스마트워치 분야에서도 UWB 기술을 활용하려는 의지가 엿보입니다. 이번 발표는 향후 스마트워치 시장에 적용될 가능성이 높으며, 구글이 UWB 기술을 어떻게 활용하여 하드웨어 생태계의 진입 장벽을 구축할지 기대됩니다.
2. 시장 전망: UWB 통신의 미래는?
테크노 시스템즈 리서치(Techno Systems Research)의 보고서에 따르면, 전 세계 UWB 칩 시장은 2022년에 3억 1670만 개의 칩을 출하하고 2027년까지 12억 개 이상에 이를 것으로 예상됩니다.
강점 분야를 구체적으로 살펴보면, 스마트폰이 UWB 출하량의 가장 큰 시장이 될 것이며, 그 뒤를 스마트홈, 소비자 라벨링, 자동차, 소비자 웨어러블, RTLS B2B 시장이 따를 것입니다.
TSR에 따르면 2019년에는 4,200만 대 이상의 UWB 지원 스마트폰이 출하되었으며, 이는 전체 스마트폰의 3%에 해당합니다. TSR은 2027년까지 모든 스마트폰의 절반에 UWB가 탑재될 것으로 예측합니다. 스마트 홈 기기 시장에서 UWB 제품의 점유율 또한 17%에 달할 것으로 예상되며, 자동차 시장에서는 UWB 기술 보급률이 23.3%에 이를 것으로 전망됩니다.
스마트폰, 스마트홈, 웨어러블 기기 등 2C 소비자 가전 제품의 경우, UWB의 비용 민감도는 그리 높지 않으며, 이러한 기기들의 통신 수요가 안정적이기 때문에 UWB는 통신 시장에서 더 많은 성장 잠재력을 발휘할 수 있습니다. 더욱이, 소비자 가전 제품에서 UWB 기능 통합을 통해 구현되는 사용자 경험 최적화 및 개인 맞춤형 혁신은 제품의 주요 판매 포인트로 활용될 수 있으며, 이를 기반으로 UWB 제품 기능 통합에 대한 투자가 더욱 활발해질 것입니다.
통신 효율성 측면에서 UWB는 다양한 융합 기능으로 확장될 수 있습니다. 예를 들어 UWB 암호화, 신원 인증 기능을 활용하여 모바일 결제의 보안을 강화하거나, UWB 스마트 잠금 장치를 사용하여 디지털 키 패키지를 생성하고, UWB를 통해 VR 안경, 스마트 헬멧, 차량용 스크린의 멀티스크린 상호 작용을 구현할 수 있습니다. 또한 C-엔드 소비자 가전 시장은 상상력이 풍부하기 때문에 현재의 시장 규모나 장기적인 혁신 가능성 측면에서 UWB는 투자 가치가 높습니다. 따라서 현재 거의 모든 UWB 칩 제조업체는 C-엔드 시장에 집중하고 있습니다. UWB는 블루투스와 경쟁 관계에 있지만, 미래에는 블루투스처럼 휴대폰뿐만 아니라 수억 개의 스마트 하드웨어 제품에 채택되는 표준 기술이 될 수 있을 것으로 기대됩니다.
3. UWB 커뮤니케이션의 미래: 어떤 긍정적인 요소들이 발전을 촉진할 것인가?
20년 전 UWB는 Wi-Fi에 밀려 빛을 보지 못했지만, 20년 후 정밀한 위치 파악이라는 강력한 장점을 앞세워 비셀룰러 통신 시장에 다시금 주목받고 있습니다. 그렇다면 UWB는 통신 분야에서 어떻게 더 발전할 수 있을까요? 제 생각에는 사물인터넷(IoT) 연결에 대한 다양한 요구가 UWB의 성장을 위한 발판을 마련해 줄 수 있을 것입니다.
현재 시중에 출시된 새로운 통신 기술은 많지 않으며, 통신 기술의 발전 또한 속도와 양적인 측면에서 벗어나 보다 포괄적인 경험을 중시하는 새로운 단계에 접어들었습니다. UWB는 다양한 장점을 가진 연결 기술로서 오늘날 더욱 복잡하고 다양한 사용자 요구를 충족할 수 있습니다. 사물인터넷(IoT) 분야에서 이러한 수요는 다양하고 세분화되어 있으며, 각 신기술은 시장에 새로운 선택지를 제공합니다. 현재 비용, 적용 수요 등의 요인으로 인해 IoT 시장에서 UWB의 적용은 아직은 표면적인 수준에 머물러 있지만, 앞으로의 성장 가능성은 충분히 기대해 볼 만합니다.
둘째로, IoT 제품의 통합 능력이 점점 강해짐에 따라 UWB 성능의 잠재력을 활용하는 범위도 더욱 확대될 것입니다. 예를 들어 자동차 분야에서 UWB는 보안 키리스 엔트리뿐만 아니라 차량 내 사물 모니터링, 레이더 감지 등에도 활용될 수 있습니다. 밀리미터파 레이더 방식과 비교했을 때 UWB는 부품 및 설치 비용을 절감할 뿐만 아니라, 낮은 반송파 주파수 덕분에 전력 소비도 줄일 수 있어 다양한 요구를 충족하는 기술이라고 할 수 있습니다.
오늘날 UWB는 위치 측정 및 거리 측정 분야에서 주목받고 있습니다. 휴대폰, 자동차, 스마트 기기와 같은 우선 시장에서는 UWB에 위치 측정 기능을 기반으로 한 통신 기능을 손쉽게 개발할 수 있습니다. 현재 UWB 통신의 잠재력은 아직 완전히 활용되지 않았으며, 프로그래머들의 상상력에 의해 그 본질이 제한되고 있습니다. UWB는 육각형의 전사로서 특정 능력에만 국한되어서는 안 됩니다.
게시 시간: 2023년 8월 29일